安徽省萧县是全国闻名的“国画之乡”，但是“龙城画派”却鲜为人知。1987年5月15日，是萧龙士老人百岁华寿，国画大师刘海粟作《德艺寿齐辉》一文(见同日《安徽日报》)，文中盛赞“自同治末至民国肇造，龙城画派，名震徐淮……”，引起众多书画爱好者对这一流派的研究兴趣。
   “龙城画派”，师承“青藤”、“八大”、“八怪”，受“扬州八怪”影响尤深。早在清代乾嘉年间，萧县不少画家就与“扬州八怪”交往其密。据嘉庆十九年版本的《萧县志》记载：吴作樟，字文洁，本邑古尚村人。幼即工染翰墨，长益涉百家，皆能得其意。尤善书，亦善画。其从弟吴作哲，时任杭州太守。一次作樟应邀赴杭，在杭城与郑燮(板桥)相遇，燮故傲，睨然独善，作樟尝醉后属书擘窠大字，燮甚钦服。作樟书金陵佛寺“大雄宝殿”四字，径数尺，观者悚然，遂与郑燮结为至友。吴作樟三个儿子，凤书、凤诏、风祥，均能书善画，尤其三子凤祥，字柳庵，以画竹出名，友人曾赠诗“醉来横抹无章法，错认扬州郑板桥”。现仅存其墨竹一帧，酷似郑板桥之手笔。吴作樟表兄张太平，功；师承“八怪”，书画兼擅，与作樟齐名。当时萧县曾流传一首民谣：“一进屋门亮堂堂，中堂字画挂满墙吴作樟坐中堂，张太平列两旁”。
   “扬州八怪”中的黄慎，曾流寓萧县，不仅留下艺术珍品，也播下艺术种子。龙城西关有个开茶馆的薛铎，受黄慎的影响学画人物，茶馆四壁挂满了他的作品，人们常到这里品茶赏画，茶馆倍加兴隆。书画兼擅的路荫南，曾得黄慎一幅《听琴图》，上面题跋较多，路荫南反复研习，甚得其力。
   乾嘉年间，龙城画坛以书画兼擅的吴作樟、张太平、吴柳庵、路荫南为代表，加上山水画家袁汝霖、刘云巢，人物画家薛铎，一时人才济济。因为他们的思想、艺术倾向一致，技法、趣味相同，文人气息与乡土气息交汇，以强烈抒发个性的阔笔写意，以泼辣豪放的笔触写实，又因其活动中心在县治所在地龙城，故曰：“龙城画派”。乾嘉年间，“龙城画派”已名震徐淮。清末民初，萧县书画广为发展，如善画水墨牡丹的宝池和尚，善画山水的侯子安，善画牛的孙云江，善画墨竹的王为翰等，龙城艺坛一时高手林立。此时，龙城画派举办书画训：习所，建立书画研究会，侯子安、王子云纷纷登坛教授画技。这为后来一批学生进入高等艺术学校深造，使人才、作品走向全国打下了基础。
   龙城画派的发展，最主要的标志是分为几个不同的艺术层次：
   一是，一批领衔人物，已经自成一家，蜚声中外。
   自二十世纪二十年代初，西方绘画经徐悲鸿、刘海栗传入中国后，京、沪、杭及徐州等地均创办艺术学校。当时萧县进入这些学校学艺者有二十七、八人之多，其中有女生三名。曾在龙城高等小学堂教绘画的王子云教师，当时应聘到北平国立艺专任教，后转杭州艺专任教。由他引荐，萧县一批学生赴两地学画。此时，在杭州艺专学习的江北学生六人，除李可染是徐州人外，其余都足萧县人，即王肇民、刘梦笔、欧阳南荪、朱德群、卢致远。萧县人刘开渠已先期毕业同王子云一起在杭州艺专执教。他们中西兼学，融为一体，造就一批当今画坛的风云人物。
   刘开渠在当时主持杭州艺专校政的蔡元培先生支持下，赴法国深造，是当时去外国学习雕塑的第一个中国人。后来成为当代雕塑大师，现为中国美术家协会副主席，全国城市雕塑领导组组长。王肇民，长期潜心研习水彩画，把东西方绘画艺术巧妙地结合起来，独树一帜，具有泼辣、豪放、朴素、淳厚的画风，人们评论他的水彩画有四绝兼得之妙：国画的笔法，油画的色彩，素描的基础，诗的境界。1980年他去法国举办个人画展，被称为“巴黎画坛盛事”。现任广州美术学院教授。旅居法国三十余载的朱德群，以泼墨画为根基，把西方技巧和东方情感结合起来，成为巴黎著名“先锋画派”的代表画家。他的画曾二度参加“春季沙龙”均获奖。法国著名文艺评论家宇白·储安认为，他的画具有东方艺术的细腻和西方绘画透明浓厚的色彩，是把东方和西方融汇得最成功的画家。他们的老师，前西安．美术学院教授王子云，既是著名的画家、雕塑家，又是美术史研究家，美术理论家，美术论著几可等身。他的油凾和雕塑作品曾三度参加巴黎沙龙展览会。有了这批叱咤风云的画家，为画乡人才走向全国、饮誉海外铺平了道路。
   二是，国画艺术回到民间，把传统艺术引进到现代生活、生产中去。
   劳动群众本来就是文化艺术的创造者，但水墨画却长期局限刁：有闲阶层。建国后，特别是党的十一届三中全会以来，随着物质生活的提高，人们的审美观念开始改变，爱幽者口盛，习画者日众，一些土生土长的画家应运而生。其中有建筑工、屠宰工、裱糊匠、油漆匠、教师、营业员、理发师、机关干部和农民。这些被称为乡俗人物的作品，已毫无愧色的登入各级展览的大雅之堂，成为画坛崛起的一支新军。据约略统计，全县可施丹青之技者1800余人，达到创作水平者500余人，参加县以上展览者300余人，作品被专区以上刊物选用者140余人。萧县刘套镇就是“国画之乡”的典型代表，书画活动遍及农家院落，普通人家也是满墙书画，四壁生辉，书画已成为人们交往的珍贵礼品。农民画家既继承龙城画派的优良传统，以画会友，又另辟蹊径，在商品经济领域中大显身手。他们把书画带出了有闲阶层的书斋，打破了“君子固穷”的戒规，把传统艺术移入现代生活，又开创了一些工艺产业。如萧县近年办起了贝雕厂、根雕厂、磨花镜厂、磨花玻璃器品厂等，都足以水墨画为特点，制作出精美的工艺品，投入市场后，供不应求。
   三是，当前龙城画派人才辈出，起着承前启后，继往开釆的重要作用。
   当今龙城画派的旗手，首推百岁老人萧龙士。他跨越几个历史时期，在萧县执教多年，博采众长，既继承优良传统，又刻意创新，自成一家。他的墨兰，曾被李苦禅大师誉赞为“全国一枝兰”，早在三十年代，就被选送英国展出。在萧老等老一辈画师的带动和指导下，新秀崛起。目前，外地萧籍画家近四—卜人，在萧县有名气的画家十多人。他们都是以传统的泼墨画为基础，汲收他国、他地之长，另立门白，独树一帜。而刚刚崛起的新秀，既博釆众长，又刻意创新，自成一体。

  吴孝桐   许振民