曹宝麟的书法文质彬彬，温文尔雅，蕴藉深厚。那些线条，透露了他书里书外的气息，在当下嘈杂的书坛，静静地凸显自己的神采。
《曹宝麟书法作品精选》(全国历届书法展览评委作品系列，荣宝斋出版)，凡收1989年至2000年间书作28幅，书体涉行书、行草、隶书、草书、章草，以行书、行草居多；幅式有横幅、斗方、条屏、手卷、条幅、中堂、扇面，一册在手，可以从中领略曹宝麟书法的总体风貌。
曹宝麟精研米芾，博涉颜鲁公、苏东坡、黄山谷诸家，其书法自成一格，以纯粹的帖学家法再现了古典之美。曹宝麟的书法是喧嚣中安静的清流，从那舒徐有致的节奏，可感受作者的从容澹定。曹宝麟不属于表现型书家，他笔下的线条没有太多的情绪渲染、没有过分强烈的情感释放。那种夸张的、变形的、扭曲的外在技术手段，在这里没有位置。曹宝麟以学者的严谨老老实实皈依古法，遵循规矩。一言以蔽之，那就是他对笔法的重视、倾心和身体力行的实践、运用。在某种意义上可以说，正是笔法成就了曹宝麟的书法。透过笔法来看曹宝麟的书法，一切都很好理解。问题在于，在当下书法审美受到前所未有的颠覆和删改，书法遭遇不名身分的“创新”、甚至被重新定义的背景下，笔法也正在被排斥、冷落中日渐式微。当此之际，曹宝麟对笔法的沉浸、醉心，或许不合时宜，但也恰恰显示了继承与坚持的意义。曹宝麟的书法凸显了“古典”在当下的存在，起到了更多具有延续意义的承上启下的作用，成为书法在当代发展进程中不可回避的参照。曹宝麟及其同类型的书家，显然不可能在短时间内满足浮躁的书坛太多的、急切的“创新”上的期待。正因如此，当我们把曹宝麟的书法归结于古典的再现与延续的时候，最为尖锐的声音便是对于他的传统姿态的质疑。多元存在的书法本身，需要多元的诘难和辩驳的声音，这是再正常不过的。我想说的是，有些书家善于以“创新”相标榜，摇旗呐喊，揭杆奔走，引领时潮，那旗帜可疑，呐喊声可疑，所谓“创新”十之八九亦有待证伪。此种行径为智者不取，曹宝麟当然自觉地加以回避。这并不意味曹宝麟食古如鲠、不谙创变之道、不思脱略形骸，只是对于“创新”，他有自己的理解、追求和方式。曹宝麟的创变，无疑更倚重传统，在坚守中以一种静默的心态和姿态悄然演进。
我注意到，在当下书法创作中，技巧、形式等方面的可见的硬性因素被不断强化，但真正支撑此种技巧、形式的不可见的学问滋养等方面的软性因素，则为为数众多的人所匆匆不暇一顾。然而，曹宝麟更为看重学问修养。“我把自己定位为学者。”从曹宝麟的夫子自道，我们可以窥见他的心迹。书法之于曹宝麟在在是从属于他的学问的。理解这一点，也正是理解曹宝麟书法的一个关键。龚自珍所谓“文章学问之光，书卷之味，郁郁乎胸中，发于 纸上”，便是曹宝麟所要追求、抵达的境界。当展厅效应让人绷紧神经，视觉冲击力让人倦怠，曹宝麟书法优游不迫的古典逸韵和郁郁纤纤的书卷气无疑可以更长久地一慰心灵；只要我们的家居的空间还有书斋的位置，曹宝麟书法就有它不容忽视的审美价值。赏读《曹宝麟书法作品精选》中的作品，我感受到那来自笔墨间的、纸上的宁静、庄重、舒朗、飘逸，韵味良多。曹宝麟的书法既有痛快斩截的劲利潇洒，又有迟涩凝重的苍朴浑茫，并且不同的幅式有不同的情趣，大体上横幅、手卷如和风细雨、温文尔雅，条幅似风啸林端、磊落豪宕，条屏则飞流直下、莽莽苍苍，中堂犹平原走马、舒展俊逸……作者的胸襟情怀和生命意识隐约可感。《了一师百年诞辰祭》横幅，书录自作诗，杂以小注，诗句与注文大小交错，形式上别具意味。诗句大字书之，显要凝重，矜庄肃穆；注文小字题写，详加追述，虔诚真切。此作笔墨间含蓄地凝注、传达了曹宝麟对恩师王力先生感荷不已的追忆与怀念之情，诗文毫翰交相融会，浑然一体。有心的读者，不难从中领略书家心底的几许波澜。在这个作品集中，曹宝麟所擅的手札书法未得一见，实为憾事。
当然，曹宝麟的书法并非无可挑剔。学人的性情有时难免限制他的情感抒发，经验性的线条可能会阻滞更深切的审美表现；同时，由于因袭之重，在踵武前贤、再现古典之时，怎样融合时代精神，深度拓展,别开生面，对他来说无疑是一个需要直面的艰巨课题。
                                               

                                     2004年6月13日写于萍水轩